미국 여행 준비, ESTA 전자 여행 허가 시스템 정복하기~!!!

미국 여행을 계획하고 있다면, ESTA라는 용어를 들어본 적이 있을 것입니다. ESTA는 미국의 비자 면제 프로그램(Visa Waiver Program, VWP)에 속하는 국가의 시민들이 비자 없이 미국에 방문할 수 있도록 돕는 전자 여행 허가 시스템입니다. ESTA 신청을 통해 미국을 비자 없이 간편하게 방문할 수 있는데요, 오늘은 ESTA에 대해 자세히 알아보겠습니다.

미국 입국 전 최소 72시간 이전에 신청해야 합니다. 하지만 최대한 여행 출발 전에 미리미리 신청하는 것이 좋습니다.

예상치 못한 문제나 승인지연이 있을 수 있기 때문입니다.

저 같은 경우는 여행 20일 전에 신청을 했습니다.

1. ESTA란 무엇인가?

ESTA는 "Electronic System for Travel Authorization"의 약자로, 전자 여행 허가 시스템을 의미합니다. 미국은 비자 면제 프로그램(VWP)을 통해 40개 이상의 국가의 시민들이 비자 없이 일정 기간(최대 90일) 동안 미국에 입국할 수 있도록 허용하고 있습니다. ESTA는 이 프로그램에 따른 여행자들이 미국을 방문하기 전에 반드시 신청해야 하는 전자 허가입니다.

2. ESTA 신청 자격

ESTA는 특정 국가의 시민들만 신청할 수 있습니다. 한국을 포함한 비자 면제 프로그램(VWP) 국가의 시민이라면 ESTA 신청이 가능하며, 관광, 비즈니스, 경유(트랜짓) 목적으로 미국에 입국하는 경우에만 사용됩니다. 단, 근로, 유학, 이민 등의 목적이라면 ESTA가 아닌 다른 비자가 필요합니다.

3. ESTA 신청에 필요한 것들

ESTA 신청은 온라인으로 간편하게 할 수 있습니다. 신청 시 필요한 정보는 다음과 같습니다:

• 여권 정보: 유효한 전자 여권이 필요합니다. 전자 여권에는 디지털 칩이 내장되어 있어야 하며, 여권의 만료일은 신청일로부터 최소 6개월 이상 남아 있어야 합니다.
• 개인 정보: 이름, 생년월일, 성별, 국적 등의 기본적인 개인정보를 입력해야 합니다.
• 여행 정보: 미국 방문 목적(관광, 비즈니스 등)과 방문 예정일, 숙소 주소 등의 정보를 입력합니다. 
• 연락처 정보: 이메일 주소와 전화번호를 제공해야 합니다.
• 범죄 기록 및 건강 상태: 과거에 미국 입국을 거부당한 적이 있는지, 전염성 질병이 있는지 등의 질문에 답해야 합니다.

4. ESTA 신청 절차

1. ESTA 공식 웹사이트 (https://esta.cbp.dhs.gov)에 접속합니다.
2. 신청서를 작성하고 필요한 정보를 모두 입력합니다.
3. 신청서를 제출하고, 신용카드로 신청비를 결제합니다. 신청비는 약 21달러(2024년 기준)입니다.
4. 결제가 완료되면, ESTA 승인 결과를 이메일로 받게 됩니다. 대부분의 경우 몇 분 이내에 승인이 나지만, 최대 72시간이 소요될 수 있습니다.

Official ESTA Application Website, U.S. Customs and Border Protection

 

5. ESTA 승인 후, 어떻게 사용하나?

ESTA가 승인되면, 이는 2년 동안 유효하며, 그 기간 동안 여러 번 미국에 입국할 수 있습니다. 다만, ESTA 승인은 미국 입국을 보장하는 것은 아니며, 최종 입국 심사는 미국 공항의 입국 심사관이 진행합니다. 심사관은 입국 목적과 상황에 맞게 입국을 승인하거나 거부할 수 있습니다.

6. ESTA의 장점

ESTA를 신청하는 주요 장점은 바로 비자 면제라는 점입니다. 비자 신청 절차와 대면 인터뷰를 거치지 않고도 간편하게 미국에 방문할 수 있어 시간이 절약됩니다. 또한, 여러 번의 방문이 가능하고, 미국에 체류할 수 있는 기간도 최대 90일로 넉넉합니다.

7. ESTA 유효 기간과 갱신

ESTA는 최대 2년 동안 유효하지만, 여권이 만료되면 ESTA도 자동으로 무효화됩니다. 또한, 이름, 성별, 국적 등 개인정보에 변경이 생겼다면, 새로운 ESTA를 신청해야 합니다. ESTA 유효 기간이 끝나면, 다시 신청을 통해 갱신해야 합니다.

8. ESTA 신청 시 주의 사항

• 비자 면제 프로그램 국가에 해당하는지 확인: ESTA는 비자 면제 프로그램 국가의 시민만 신청할 수 있습니다. 한국은 해당 국가이지만, 여행 목적에 따라 다른 비자가 필요할 수 있습니다.
• 여권 만료일: 여권 만료일이 ESTA 신청 시점에서 너무 가깝다면, 여권을 갱신한 후 신청하는 것이 좋습니다.
• 입국 목적에 맞는 신청: ESTA는 관광, 비즈니스, 경유 목적에만 사용되며, 유학, 근로, 이민 등 다른 목적이라면 비자 신청이 필요합니다.

9. 주의 할 점

• 숙소의 주소를 적어야 하기 때문에 여행을 계획 중이시라면 숙소 먼저 예약하셔야 합니다. 저는 에어비앤비의 주소와 연락처로 적었습니다.
• 신청을 하고 승인까지 시간이 조금 걸립니다. 저는 다 적었는데 결제하는 곳에서 결제창이 닫아져서 당황스러웠습니다. 신청번호를 꼭 알고있어야 다시 작성하는 번거로움을 덜 수 있습니다. 신청이 올바르게 되었다면 신청번호를 넣으면 결제창이 다시 생깁니다. 너무 염려마세요. 가족여행이라면  한 분이 대표로  그룹으로 신청가능합니다. 결제 후 한 시간도 안되어서 승인이 되었습니다.

1인당 21달러입니다. 환율 확인하시고 결제하셔도 됩니다.

10. 결론

ESTA는 미국 여행을 간편하게 준비할 수 있는 중요한 시스템입니다. 비자 없이 미국을 방문할 수 있는 기회를 제공하며, 여행을 계획하는 데 큰 도움이 됩니다. 그러나 모든 신청자는 ESTA가 승인되었더라도 최종 입국 여부는 입국 심사관에 의해 결정된다는 점을 명심해야 합니다. 여행 계획을 세울 때, ESTA의 신청 자격과 절차를 잘 확인하여 준비를 철저히 하세요.